World Championships Spotlight: GBR

By Gareth Davies on 03/08/07 at 12:00 am

At last year’s world championships in Lausanne, Great Britain did something that no other men’s team had ever done before. It swept all three men’s world championships titles with Alistair Brownlee winning the juniors, Will Clarke taking the under23 title and Tim Don running off with the elite world championship. With a trio of defending world champions and coming off the only UK world cup in Salford, the spotlight shines on the British team as it continues its preparations for the 2007 Hamburg BG Triathlon World Championships beginning on August 30.

The last time British men dominated this event was in 1998 when the great Simon Lessing won his record fourth world championship and Don was crowned junior world champion, ironically in Lausanne as well. He also became just the second man to win both the junior and elite world titles. The only other man to accomplish that feat was fellow Brit Spencer Smith.

Although Don easily concedes his triumph is Lausanne last year will go down as one of his career’s most memorable moments, he maintains that it hasn’t diminished his motivation or drive to defend his title in Hamburg.

“If you’ve been world champion once, it doesn’t mean you don’t want to be it again,” said Don. “I’ll be looking to be in tip top shape for Hamburg.”

After kicking off his world cup season with a sixth place finish in Madrid, Don placed fourth in Des Moines and Salford, where both events featured deep fields.

Clarke, the current Under23 world champion, won’t be defending his title as he will move up and compete in the elite division in Hamburg. After a slow start to his 2007 campaign that included a bike crash in Madrid, Clarke has started to find his form with back to back top ten finishes in Kitzbuhel and Salford.

Meanwhile Brownlee has been tearing up the junior circuit since winning his first world title in Lausanne. The precocious teenager has added the European championship, the European duathlon title, and a silver at the world duathlon championships. This past weekend he made his elite world cup debut and impressed many with a solid 20th place finish. Still eligible as junior Brownlee will likely defend his title in Hamburg and could be just the second junior to repeat as world champion.

The only other country to dominate the world championships in same fashion that Great Britain did last year was the Australian women’s team that collected all the titles in 2003. While the powerful Australian team holds most of the sport’s records, the Brits can still lay claim to more elite men’s world titles than the Aussies with seven in total.

The British women haven’t enjoyed quite the success as their male counterparts, nor do they have quite the same tradition of champions but will still enter Hamburg with a number of contenders. Michelle Dillon will be the most serious threat after making the podium in Lisbon and Madrid this year. The former European champion was a bronze medalist in 2002 but knows with the deep field of strong women, she will have to be at her best to make the Hamburg podium.

“I think I just have to be in the form of my life. I think I have to have a little bit of luck, being in the right place at the right time in the swim,” said Dillon. “Maybe having the best swim I’ve had this year and being hopefully in the second pack somewhere and able to bridge up to the first pack. Feeling good the whole day and hoping it all comes together.”

The British team already have a few world championships so far this year, with Paul Amey taking the Duathlon title in Gyor, Hungary and Leanda Cave winning the Long Distance triathlon world championship in Lorient, France.

With another talent-rich team traveling to Hamburg and feeding off the support of the enthusiastic fans, Great Britain could be adding to its tally of world championship titles.

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En los campeonatos del mundo del año pasado en Lausana, Gran Bretaña hizo algo que nunca había hecho ningún otro equipo masculino antes. Barrió en los tres títulos de campeonato del mundo masculino con Alistair Brownlee ganado en Junior, Will Clarke llevándose el título en la categoría Sub 23 y Tim Don escapándose con el título de campeón del mundo en categoría Élite. Contando con los tres actuales campeones del mundo y acabando justo de celebrarse la única prueba en el Reino Unido de la copa del mundo en Salford, la atención está puesta en el equipo británico que continúa con su preparación para los Campeonatos del Mundo de Triatlón BG da Hamburgo 2007 que empiezan el 30 de Agosto.

La última vez que británicos dominaron est prueba fue en 1998 cuando el genial Simon Lessing ganó su cuarto campeonato del mundo y Don fue coronado como campeón del mundo Junior, irónicamente en Lausana también. Él ha sido el segundo hombre en ganar los títulos mundiales junior y élite. El único hombre capaz de lograr esa hazaña fue su conciudadano británico Spencer Smith.

Aunque Don admita fácilmente que su triunfo de Lausana del año pasado lo recordará como uno de los momentos más memorables de su carrera, mantiene que esto no ha disminuido su motivación para defender su título en Hamburgo.

“Si tu has sido el campeón del mundo una vez, no quiere decir que tu no quieras serlo otra vez” dijo Don. “Yo buscaré estar en la mejor forma para Hamburgo”

Después de empezar la temporada en la copa del mundo con un sexton puesto en Madrid, Don ocupó la cuarta plaza en Des Moines y en Salford, en dos eventos destacados.

Clarke, el actual campeón del mundo Sub 23, no defenderá su título ya que ascenderá y competirá en la categoría Élite en Hamburgo. Después de un comienzo lento en su campaña del 2007, incluida una caída de bicicleta en Madrid, Clarke ha empezado a encontrar la forma terminando entre los diez primeros en Kitzbuhel y Salford.

Mientras tanto Brownlee ha estado rompiendo el circuito junior tras ganar su primer título mundial en Lausana. El precoz adolescente ha añadido el campeonato europeo, el título europeo de duatlón y una plata en el campeonato del mundo de duatlón. Este pasado fin de semana hizo su debut en la élite de la copa del mundo e impresionó a mucha gente con una sólida 20º posición final. Todavía elegible como junior Brownlee probablemente defenderá su título en Hamburgo y podría ser el segundo junior en repetir campeonato del mundo.

El único país que domino los campeonatos del mundo de la misma manera que Gran Bretaña el año pasado fue el equipo australiano femenino que recogió todos los títulos en el 2003. Mientras el poderoso equipo australiano mantiene la mayoría de los record del deporte, los británicos todavía pueden reclamar más títulos del mundo masculinos que los australianos con siete en total.

Las mujeres británicas no han disfrutado tanto el éxito como sus compañeros masculinos, tampoco ellas tienen la misma tradición de campeones, pero estarán en Hamburgo con un número de competidoras. Michelle Dillon será la amenaza más seria tras alcanzar el podium en Lisboa y Madrid este año. La pasada campeona europea fue medallista de bronce en 2002, pero sabe que la categoría tiene a muchas mujeres fuertes, ella tendrá que dar lo mejor de sí para estar en el podium de Hamburgo.

“Yo pienso que solo tengo que estar en el estado de forma de mi vida. Pienso que tengo que tener un poco de suerte, estando en el sitio correcto en el momento correcto en la natación,” dijo Dillon. “Quizás teniendo la mejor natación que yo he tenido este año y estando esperanzada en el segundo grupo y siendo capaz de acortar hasta el primer grupo. Sintiéndome bien todo el día y esperando todo llega junto”

El equipo británico ya tiene algún campeonato del mundo en lo que va de año, con Paul Amey consiguiendo el título de Duatlón en Gyor, Hungrá y Leanda Cave ganando el Campeonato del Mundo de Larga Distacia en Lorient, Francia.

Con otro equipo lleno de talento que viaja a Hamburgo y con el apoyo de sus entusiasmados admiradores, Gran Bretaña podría incrementar su cuenta de títulos del campeonato del mundo.

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