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¿Una medida extrema o una gran manera de recuperación? El baño de hielo ha sido muy debatido en el mundo del deporte así como los beneficios de saltar a una bañera de muy fría después de un entrenamiento intenso o de una competición. Sea cual sea su opinión inicial, sólo tiene que ver las rutinas tras las carreras de muchos de los mejores atletas para comprender la seriedad con que los fisiólogos se toman el proceso de recuperación. 

La ciencia que hay detrás de los baños de hielo proviene de los efectos que soportan los músculos cuando se llevan al límite. Aparecen pequeños desgarros en las fibras, llamados micro traumatismos, los cuales pueden provocar dolor y rigidez en los músculos una vez que dejan de trabajar y empiezan a volver a su estado normal. Todo el mundo se ha despertado el día después de una carrera y le ha resultado difícil levantarse de la cama, este es el efecto de la aparición retrasada del dolor muscular (DOMS).

Los baños de hielos están pensados para contrarrestar la aparición retrasada del dolor muscular a través de varias formas:
- reduciendo la inflamación causada por la rotura del tejido muscular
- constricción de los vasos sanguíneos y desalojo de los productos de desecho de los músculos, como el ácido láctico
- Ralentización de los procesos fisiológicos en los músculos

Cuando los músculos comienzan a calentar de nuevo el aumento del flujo sanguíneo, la circulación aumenta por el organismo y ayuda a cicatrizar las fibras musculares afectadas. Algunos atletas alternan entre agua caliente y agua fría para lograr el mismo efecto, son los llamados baños de contraste. 

¿Quieres probar?
Muchos centros de alto rendimiento tienen sus propias bañeras y máquinas de hielo, pero si no tiene la suerte de vivir cerca de una instalación que cuente con estos servicios, puede conseguir con facilidad un efecto igual en casa.

Finalice su entrenamiento con ejercicios de recuperación, ¡no vaya directamente a la bañera de hielo tras haber terminado un ejercicio de alta intensidad!

1. Llene la bañera con agua fría del grifo hasta que sienta que el agua le llega a la cintura.
2. Añada cubitos de hielo del congelador. Empiece con pocos cubitos de hielo en su primer baño. Como con la mayoría de las cosas, el frío puede ser más fácil de manejar con el tiempo y puedes poner más hielos a medida que se vaya acostumbrando a estos baños.
3. Sumérjase. Siempre es mejor utilizar pantalones cortos de correr y calcetines si tiene los pies sensibles.
4. Intente permanecer durante 10-12 minutos, ese tiempo es más que suficiente para que el agua fría haga su efecto sobre los músculos. Distráigase de la sensación escuchando música o leyendo, también es un gran omento para recuperar energías con alimentos y bebidas.
5. Una vez que se termine el tiempo, tenga cuidado al salir. Asegúrese de tener una toalla preparada al lado de la bañera y dese cuenta que sus piernas agarrotadas y el suelo mojado puede ser una combinación peligrosa.
6. Una vez ya este seco, póngase muchas capas para calentarse y muévase poco a poco para que le de tiempo a los músculos a volver a una buena temperatura. Puedes darte una ducha templada después de tu baño de hielo.

Fotos cortesía de Joel Filliol