Clarke cleans up.

By Gareth Davies on 03/09/06 at 12:00 am

Performing his trademark acrobats at the finish line, Will Clarke from Great Britain rolled across the finish line in first place to make it a British sweep for the men’s world championship gold medals. Motivated by team mates Tim Don, Alistair Brownlee and Richard Stannard winning the Elite, junior and aquathlon titles, Clarke comfortably won the under23 men’s title in a time of?. Aussies Nathan Campbell and Dan Wilson managed to run themselves into the silver and bronze positions.

U23 footage is now available on Tricast.
Watch highlights from the 2006 Lausanne ITU World Championships so far.

“I’m ecstatic,” stated Clarke. “To win under23 European champs and now worlds is just great for me.”

Clarke was in the lead group from the beginning of the 1,500 metre swim but it was on the bike course that the turning point of the race took place.

“Ivan [Vassiliev] and I teamed up early on the hills and we were off,” explained Clarke. “The bike was very hot and I could tell Ivan was hurting but he came through.”

It was the first lap of the 7-lap, 40 kilometre bike when Clarke made his move bringing Russian Ivan Vassiliev, who would finish fourth, with him. With the large, unorganized bike pack behind them, the two athletes managed to work well together putting almost 2 minutes between them and the rest of the field heading into the 10 kilometre run.

“The bike was disjointed and let Will and Ivan get away,” explained Queenslander Wilson. “We were caught by the second and third pack and we lost more time to Will.”

Clarke immediately put a sizable gap between himself and the Russian, running well on the hot and exposed course. It was no doubt that the Brit would bring home the gold medal halfway through the run. The battle was left for second and third.

“On the first and second run lap I was fine,” said Clarke. “Then the third I started to cramp and so I pretty much jogged the last lap to save myself for Hamburg [World Cup] next week.”

The two Australian athletes used their team’s successes to motivate themselves to catch the Russian and take the two remaining podium positions.

“The under23 and Elite girls did really well and it pumped me up,” said second-place Campbell. “I’m just stoked.”
Clarke also took great inspiration from his team mates wins earlier in the weekend.

“Alistair [Brownlee] won yesterday and I was so happy for him,” said Clarke. “He fired me up and Tim winning in the senior race fired me up even more. I thought how great it would be to win here.”

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Watch highlights from the 2006 Lausanne ITU World Championships so far.

2006 ITU Triathlon World Championships – Under23 Men
1. CLARKE, William (GBR) 1:57:31
2. CAMPBELL, Nathan (AUS) 1:58:08
3. WILSON, Dan (AUS) 1:58:24
4. VASILIEV, Ivan (RUS) 1:58:59
5. SVARC, Premyal (CZE) 1:59:08
6. HUERTA, Manuel (USA) 1:59:19
7. SEYMOUR, Matthew (USA) 1:59:43
8. FREEMAN, Oliver (GBR) 1:59:58
9. RUSTERHOLZ, Charles (SUI) 2:00:06
10. JANOUR, Jan (CZE) 2:00:16

Con acrobacias incluidas en la recta de llegada, Will Clarke cruzó en primera posición la línea de meta para poner un broche de oro a la actuación británica en los Campeonatos del Mundo. Motivado por sus compatriotas Tim Don, Alistair Brownlee y Richard Stannard, campeones Elite, Júnior y de Acuatlón, Clarke ganó con comodidad el título Sub-23 con un tiempo de . Los australianos Nathan Campbell y Dan Wilson se colgaron las medallas de plata y bronce.

“Estoy emocionado”, señalaba Clarke. “Ganar el Europeo Sub-23 y ahora el Mundial es muy grande”.

Clarke formó parte del grupo de cabeza desde el inicio de los 1.500 metros de natación pero fue en el segmento de ciclismo donde se produjo el momento clave de la prueba.

“Ivan Vassiliev y yo nos relevamos bien en los repechos y nos escapamos”, explicó Clarke. “Hacía mucho calor en la bici y puedo decir que Ivan estaba tirando muy fuerte pero pude seguirle”.

Fue en la primera de las siete vueltas del segmento de ciclismo cuando Clarke atacó y se llevó consigo al ruso Ivan Vassiliev, que acabó cuarto. Con el pelotón perseguidor desorganizado, los dos triatletas consiguieron dos minutos de diferencia a falta de los 10 kilómetros de carrera a pie.

“El ciclismo era complicado y Will e Ivan lo hicieron muy bien”, explicó Wilson. “Fui cazado por el segundo y tercer pelotón y perdimos más tiempo con respecto a Will”.

Clarke rápidamente puso tierra de por medio entre él y el ruso, corriendo bien bajo el sol. No había ninguna duda a mitad de recorrido de que el británico lograría la medalla de oro. La batalla se dirimía por la segunda y tercera posiciones.

“En la dos primeras vueltas de carrera a pie me encontré bien”, dijo Clarke. “En la tercera empecé a sentirme peor y en la cuarta reservé fuerzas con vistas a la Copa del Mundo de Hamburgo de la próxima semana”.

Los dos australianos se motivaron con los éxitos de su selección de este fin de semana y lograron rebasar al ruso para colgarse la plata y el bronce.

“Las Sub-23 y las elite lo hicieron realmente bien y eso me dio ánimos”, dijo Campbell, segundo clasificado. “Estoy exhausto”. Clarke también se inspiró en los éxitos de sus compañeros de equipo del fin de semana.

“Alistair Brownlee ganó ayer y me alegré por él”, manifestó Clarke. “Él me motivó y la victoria de Tim en la prueba elite me ha motivado aún más. Pensé en lo grande que sería ganar aquí”.