World Triathlon

The United States have a habit of producing some fantastic swimmers, however even USA Triathlon must have been shocked when Hayley Peirsol announced her intention to start multisport as a national swim champion, world championship medallist and only the third woman in history to have broken sixteen minutes for 1500m.

The sister of five time Olympic gold medallist, Aaron Peirsol, has taken the swim leg to a whole new level, even surpassing the once thought to be unbeatable Sara McLarty. With former triathlon world champion Siri Lindley as her coach and mentor, Peirsol has started out strongly with a second place finish at the Austin ITU Triathlon Pan American Cup in May before finishing 31st at the Kitzbuhel Dextro Energy Triathlon ITU World Championship Series.

We spoke to her as she prepares for the next leg of the Dextro Energy Triathlon ITU World Championship Series in Hamburg.

Name: Hayley Peirsol
Nationality: USA
Age: 23
Website: www.siri-lindley.com/Bios/Hayley_Peirsol.pdf
Debut year: 2009
World Series wins: 0
World Series podiums: 0

The United States seem to produce these awesome swimmers, why do you think that is?
Yeah, I think there are a few women making the transition from swimming to triathlon because its not so monotonous; swimming day in day out can get old, like if youre a runner, but being able to do three sports really breaks up your day. One day is different from the next, and thats very refreshing.

Can you compare what an average swim training day was like to an average triathlon training day?
I would do between 80 and 100,000 metres every week when I swam, it was so much. When I loved it I didnt mind it, but then once I started not to enjoy the sport so much doing that volume was awful. Getting to the pool half an hour before everyone, leaving half an hour after everyone was difficult. I took two years off and then I started doing triathlon. Its much nicer; we do about 5000 to 6000 metres of swimming a day, which is still more than I thought I would have to do, but its okay as for me its not all that much compared with what I was doing before.

Was this the motivation to change sports?
I did everything I wanted to do with the exception of making the Olympics, but I became tired of swimming a year before the US Olympic trials. Everyone was saying just stay with it, its only one more year, but I found myself really starting to hate the sport and I didnt want to get to that point. I knew it was the right decision even though a lot of people said I was going to regret it; but I dont.

You made a very swift transition into triathlon; it must have been strange lining up against Sara McLarty, who had dominated the swim legs, knowing you were even quicker?
Actually we swam against each other at college as she went to Florida and I went to Auburn University, so we were rivals although she is a couple of years older than I am. Shes a great athlete.

What was it like at the Pan American Championships when you broke her run of swim results, as before that race she had never been beaten out of the water?
The PATCO Champs was actually my first ITU race and I crashed on the bike as I was still getting used to the whole drafting thing. I had a really good swim, but then I need to work on the other disciplines. I asked the US guys after I finished whether it gets any easier with time and apparently it does.

But then back in Kitzbhel you stayed in that front cycle pack, even when the Swiss were pushing the pace towards the end.
I wasnt expecting to ride with so many people; I was hoping that maybe six or seven of us would get away, but not thirty-six! So when I saw them catching me up on the big screen coming through transition I looked up and thought oh my God! as this swarm of bikers were chasing me down. Im thinking Ok, I can either kill myself to try and stay away, but I know Ill still have to ride with them, or I could just get swallowed because I know its going to happen.

So was the aim to really push the swim and then try and time trial the bike to stay away?
Yes, thats what my coach suggested. Obviously once I get more experience and have more time on the bike in training then Im going to improve, but I felt pretty comfortable sitting at the back of the pack once I got caught rather than in the middle when I get really nervous with all these wheels around. Its amazing how comfortable everyone is, obviously a lot of them have been doing it for a long time, but if handlebars touch they dont panic but if its me Id probably just go down! Actually the guys were joking after I crashed in the Pan American Champs that when I would get caught on the bike the pack would split up and go around me rather than coming too close, haha!

Have you found cycling easier to pick up than running because like swimming its a non-weight bearing activity?
Ive actually not run too badly and have done a sub-37 minute 10km in training. When I was a swimmer I used to love running, so now it doesnt come as difficult to me compared to most people with swim backgrounds. Cycling on the other hand has a totally different pain to running; I hadnt even ridden a bicycle so getting on a road bike and dealing with all the mechanics and everything that goes along with it was a little overwhelming. I had no idea as to the extent of what goes into riding and how important the bike is. It takes little steps but its been six months since I started training for it, but I really like it.

Your coach is Siri Lindley, whats it like having someone with so much triathlon experience and pedigree as your mentor?
Shes the best! Shes so cool and enthusiastic about the sport, that even when Im in a bad mood she can pick me up. She loves what she does and thats why shes so passionate. I was training with Sam Warriner back in California and shes fantastic; so to be able to train her and Mirinda Carfrae, Id sit back and pinch myself that I was six months into the sport and training with the top girls, it was very cool. Sams great, a complete warrior, so tough and in control, I really admire her.

What are your plans for the rest of the year?
Its nice to have Kitzbhel behind me, my first Dextro Energy Triathlon ITU World Championship Series race, as they say the first one is usually the hardest. Now Im in Hamburg for the next race in the series and am really looking forward to competing in the city, its awesome. Hopefully Ill get a start for the Gold Coast for the Grand Final, but Im taking it one step at a time. Its strange because I just want to get things done, be good, be fast, but I know that its not going to happen overnight. Its a game of patience. When you pretty much do all you want to achieve in one sport its hard to change to another sport and not be at the top, but thats obviously the reality.

Does it surprise you how good triathletes are at the three individual sports?
Oh my goodness, theyre awesome! Theyre like specialists, and if you want to be the best you have to be excellent in each discipline, or at least really good, especially running. Kitzbhel certainly felt like a run race with thirty-five girls all coming off the bike together, so Id like to see it change like when Siri and Sheila Taormina were racing, coming into the sport as strong swimmers and changing the dynamic of racing, putting emphasis back on the swim. Everyone had to work hard the whole time.

Maybe if you and Sara McLarty start swimming together, biking up the road together, then it will change the aspect of racing again?
Its like on the mens side where we saw some breakaways in Madrid and Washington where a group of guys hammer the swim and the bike and get away so now everyone is stepping up their swim game. Its a very evolving sport.

So when you decided to make the move over to triathlon, what were your ambitions?
The goal is the Olympic Games in London. When I was a swimmer I was always interested in triathlon as its such a cool sport, but then once I retired the more I did triathlon the more passionate I became about it and I think Im enjoying this more than I ever did swimming. I just did swimming because I was doing well.

How has your brother influenced you as a seven time Olympic medallist in the pool?
A lot of people ask what it was like growing up, but we werent very competitive with each other as we did different events and obviously hes not a girl. I admire him so much, his consistency in the sport is amazing and hes been at the top for so long. Its very cool, particularly as hes so humble. He broke two world records at the US national championships in the week leading up to Kitzbhel which really got me fired up. How could it not? I was watching his races online, but its funny because when I retired from swimming I didnt like to watch swimming because it was hard watching my friends do well and not being there. But now I really enjoy watching swimming so its nice to be past that stage. Unfortunately I missed him competing in Beijing as I was finishing off at college, but lets hope well both be there in London, him in swimming and me in triathlon!

Los Estados Unidos tienen la tradicin de obtener fantsticos nadadores, pero sin embargo hasta la Federacin de Triatln de Estados Unidos se tuvo que sorprender cuando Hayley Peirsol anunci su intencin de comenzar con este multideporte, al tratarse de la campeona nacional de natacin, medallista en los campeonatos del mundo y la tercera mujer en la historia en romper la barrera de los 16 minutos en los 1500m.

La hermana del cinco veces medallista de oro Olmpico Aaron Peirsol, ha dado al segmento de la natacin un nuevo nivel, incluso superando a la que se pensaba que era imbatible Sara McLarty. Con la ex campeona del mundo Siri Lindley como entrenadora y mentor, Peirsol ha comenzado fuerte con un segundo puesto en la Copa Pan Americana de Triatln ITU de Austin en Mayo y anteriormente con un 31 posicin en la prueba de Kitzbhel de las Series de los Campeonatos del Mundo de Triatln ITU Dextro Energy.

Nosotros hablamos con ella en su preparacin para la prxima carrera de las Series del Campeonato del Mundo de Triatln ITU Dextro Energy en Hamburgo.

Nombre: Hayley Peirsol
Nacionalidad: Estados Unidos
Edad: 23
Pgina Web: www.siri-lindley.com/Bios/Hayley_Peirsol.pdf
Ao Debut: 2009
Victorias en las Series Mundiales: 0
Pdiums en las Series Mundiales: 0

Parece que los Estados Unidos siempre saca grandes nadadores, por qu piensas que es?
S, creo que algunas mujeres se pasan de la natacin al triatln porque no es tan montono; nadar da tras da puede cansarte, al igual que si eres un corredor, pero poder hacer tres deportes al da rompe con la monotona. Cada da es diferente y eso es muy estimulante.

Cmo era un da medio de entrenamiento de natacin en comparacin con un da normal de entrenamiento de triatln?
Yo haca entre 80 y 100.000 metros cada semana cuando nadaba, era demasiado. Cuando me encantaba no me daba ni cuenta, pero cuando empec a dejar de disfrutar del deporte haciendo tanto volumen, fue horrible. Llegar a la piscina media hora antes que todo el mundo y yndome media hora despus que todos se me haca complicado. Estuve dos aos fuera y luego comenc con el triatln. Es mucho mejor, hacemos alrededor de 5000 o 6000 metros de natacin al da, lo cual es ms de lo que pensaba que tendra que hacer, pero me viene bien y no es nada en comparacin con lo que haca antes.

Qu fue lo que te motive a cambiar de deporte?
Logr todo lo que quise a excepcin de los Juegos Olmpicos, pero me cans de nadar un ao antes de los clasificatorios Olmpicos estadounidenses. Todo el mundo deca aguanta, es slo un ao ms, pero notaba que estaba empezando a odiar el deporte y no quera llegar a ese punto. Saba que era la decisin correcta, aunque mucha gente me dijo que me arrepentira, pero no ha sido as. 

Has hecho una transicin muy rpida al triatln, debe haber sido extrao enfrentarse a Sara McLarty, quien haba dominado el segmento de la natacin, sabiendo que t eras incluso ms rpida?
En efecto nosotras competimos en la Universidad ya que ella se fue a Florida y yo fui a la Universidad de Auburn, as que fuimos rivales aunque ella es un par de aos ms vieja que yo. Es una gran atleta.

Fue cmo en los Campeonatos Panamericanos cuando la superaste en la natacin, donde nadie antes la haba derrotado a la salida del agua?
Los Campeonatos PATCO fueron mi primera carrera ITU y me ca en la bicicleta ya que no estaba acostumbrada al drafting. Tuve una buena natacin, pero tena que seguir trabajando en las otras disciplinas. Les pregunt a los chicos del equipo estadounidense si podra mejorar con el tiempo y aparentemente es as.

Luego en Kitzbhel estuviste en el grupo de cabeza de la bicicleta incluso cuando las suizas pusieron el ritmo en la parte final.
No esperaba ir en la bicicleta con tanta gente; me imaginaba que estaramos seis o siete, pero no treinta y seis!, por lo que cuando las vi por la gran pantalla que me iban a dar caza a la llegada a la transicin mir y pens Dios mo vaya grupo tan grande que viene a por m. Estaba pensando De acuerdo, puedo matarme intentndolo y quedarme fuera, pero s que todava puedo ir en bicicleta con ellas, o podra dejarlas escaparse porque es lo que suceder.

Por lo que el objetivo principal es ir muy fuerte en la natacin y tomar el ciclismo como una contra reloj para seguir en solitario
Si eso es lo que me ha aconsejado mi entrenador. Obviamente una vez que adquiera ms experiencia y tenga ms tiempo de entrenamiento sobre la bicicleta mejorar, pero cuando me han alcanzado he preferido ir en la parte trasera del grupo, donde me he sentido mucho ms cmoda que en el medio en donde me pongo muy nerviosa con tantas ruedas a mi alrededor. Es increble ver lo cmodo que va todo el mundo, est claro que es porque la mayora lo ha hecho durante mucho tiempo, ya que si sus manillares se tocan no se ponen nerviosos, pero si me sucede a m es fcil que me caiga. Ahora los chicos bromean tras mi cada en los Campeonatos Panamericanos, pero es que cuando el grupo me alcnaza poda abrirse un poco y no pasarme tan cerca, jaja.

Has encontrado ms fcil la bicicleta que la carrera a pie ya que al igual que la natacin es una actividad en la que no tienes que cargar con el peso de su cuerpo?
Ahora no corro tan mal y he bajado de los 37 minutos entrenando los 10km. Cuando era una nadadora me encantaba correr, por lo que ahora no me resulta tan difcil comparado con otras personas que provienen de la natacin. Por otro lado en el ciclismo se sufre de una forma totalmente distinta que en la carrera a pie; Yo nunca me haba montado en una bicicleta por lo que subirme a una bicicleta de carretera y enfrentarme a su mecnica y a todo lo que conlleva me result irresistible. No tena ni idea de lo que supone ir en bicicleta y de lo importante que es la bicicleta. He dado pequeos pasos, pero hace slo seis meses que empec a entrenar para mejorar y me gusta bastante.

Tu entrenadora es Siri Lindley, qu es lo que le gusta de tener como entrenadora a alguien con tanta experiencia y palmars en el mundo del triatln como su mentor?
Ella es la mejor. Ella es tan entusiasta con el deporte que incluso cuando estoy de mal humor ella puede levantrmelo. Adora lo que hace y esa es la razn de por qu es tan apasionada. Estuve entrenando con Sam Warriner en California y es fantstica. Tras entrenar con ella y con Miranda Carfrae me tuve que sentar y pellizcarme para creerme que con slo seis meses en el deporte estaba entrenado con las mejores chicas.  Sam es genial, una autntica luchadora, tan fuerte y con todo siempre bajo control. Yo de veras la admiro.

Cules son tus planes para lo que resta de ao?
Es bueno haber pasado ya Kitzbhel, mi primera carrera de las Series del Campeonato del Mundo de triatln ITU Dextro Energy, porque se dice que la primera es normalmente la ms dura. Ahora estoy en Hamburgo para participar en la prxima carrera de las series y estoy esperando con ansias competir en la ciudad, es impresionante. Espero estar en la salida de la Gran Final de Gold Coast, pero hay que ir paso a paso. Es extrao, pero slo quiero hacer bien las cosas, estar bien, estar rpida, pero s que las cosas no suceden de la noche a la maana. Es cuestin de paciencia. Cuando estas acostumbrada a conseguir todo lo que quieres en un deporte es difcil pasar a otro y no estar entre las mejores, pero hay que ser realistas.

Le sorprendi ver lo bueno que son los triatletas en los tres deportes individuales?
Oh Dios mo, son impresionantes! Son como los especialistas y si quieres ser el mejor tienes que ser excelente en cada disciplina, o al menos realmente bueno, especialmente corriendo. En Kitzbhel tuve la sensacin de que se trataba de una carrera a pie de 35 mujeres que venan del segmento de la bicicleta, por lo que me gustara que cambiase la dinmica de las carreras como cuando Siri y Sheila Taormina competan, llegando al deporte como grandes nadadoras y cambiando la dinmica de la carrera del deporte poniendo nfasis de nuevo a la natacin.

Tal vez si usted y Sara McLarty nadasen juntas y fuesen juntas en la bicicleta, cambiara otra vez la dinmica de las carreras?
Es como en la categora masculina, donde vimos algunas escapadas en Madrid y Washington donde un grupo de chicos atacaron en la natacin y en la bicicleta y se escaparon, por lo que ahora todo el mundo est mejorando sus bazas en la natacin. Es un deporte muy cambiante.

Cuando decidi pasarse al triatln, cules eran sus ambiciones?
El objetivo son los Juegos Olmpicos de Londres. Cuando era nadadora siempre estuve interesada en el triatln ya que era un deporte que estaba de moda, pero una vez que me retir de la natacin a medida que hago ms triatln lo hago con ms pasin y pienso que estoy disfrutando mucho ms de lo que lo hice nadando. Slo nadaba porque se me daba bien.

Cul ha sido la influencia de tu hermano, siete veces medallista Olmpico, en la piscina?
Mucha gente nos pregunta cmo nos criamos, pero nosotros no ramos muy competitivos entre nosotros ya que practicbamos pruebas distintas y es evidente que l no es una chica. Yo le admiro mucho, su regularidad en el deporte es increble y lleva mucho tiempo en lo ms alto. Es tan tranquilo y sobre todo tan humilde. Bati dos rcords del mundo en los campeonatos nacionales estadounidenses en la semana previa a Kitzbhel, lo cual me entusiasm mucho. Como no poda ser de otra manera estuve viendo sus carreras online, pero fue divertido porque tras retirarme de la natacin no quera ver natacin ya que me resultaba duro ver a mis amigos hacerlo bien y no estar yo ah. Pero ahora disfruto viendo natacin ya que es una etapa del pasado. Desafortunadamente me perd su competicin en Beijing ya que estaba terminando la universidad, pero esperemos que estemos los dos en Londres, l en natacin y yo en triatln.