Latin Power in La Paz

By Gareth Davies on 21/01/07 at 12:00 am

También texto en español. It is not easy to get La Paz. You have to really want to go there to decide to take the plane to Buenos Aires, change to the small airport in front of Rio de la Plata, take another plane to Santa Fe, and then transfer by car to La Paz along amazing winding roads.

It is particularly interesting when the kind people from La Paz LOC receive you in Santa Fe airport and you’re disoriented and tired after a never-ending trip, ask them “How far is La Paz?” And they answer to you “ Not much, about 230 kilometres but the roads are excellent and it will only take an hour and a half or so”. Three hours later I saw the panel “La Paz 20 kilometres”.When arrived to La Paz, by midnight, the level of activity is as intense and the atmosphere as vibrant as any Latin-American or Mediterranean place. Welcome to La Paz. La Paz could be considered a south American version of Tisazujvaros – made famous as host of one of the most exciting world cups on the ITU circuit.

This small city with a big heart to match the large river than runs though it, seemed familiarly proud to host the first ITU triathlon event of the 2007 season.

Athletes from over 14 countries lined up on the start lines. In the men’s race Russians Bruchkanhov and Mescherakov took the decision to follow the local Farias, and produced the first break of the day on the swim. Colucci (BRA) caught the leaders on the bike but the chase pack of over 23 athletes worked well together to make sure that the leaders did not increases the gap.
In the end it came down to a running race and the Brazilian Colucci proved too strong for the rest of the field. Brukhanov held on to take the silver medal and Castro from Spain took a surprise third. The local hero Farias dropped back to finish in eight position.

In the women’s race the trio of Rios (PUR), Stevens (USA) and Moniz (POR) took an early lead on the swim and held this lead on the bike working well together.

Thousands of spectators lined the streets and cheered on US athlete Heidi Grimm as she moved her way from the back of the peleton into fifth position, with an amazing transition. However it was Barbara Riveros, who was the only woman to run a sub 37 minute run who claimed the top podium spot, with Margeret Shapio (USA) in second place and Grimm in third.

Riveros, a BG Sport Development athlete, is one to watch as the 2007 season progresses and we head into another Olympic year.
Click here for official results.

Poder Latino en La Paz.

No es fácil llegar hasta La Paz. Hay que desearlo fervientemente para decidir tomar (nunca digas coger aquí) un avión a Buenos Aires, cambiar de aeropuerto a otro más pequeño frente al Río de La Plata, tomar otro avión a Santa Fé y finalmente en coche hasta La Paz a través de preciosas y solitarias carreteras desde las que el horizonte es verde. Pero en cada etapa del viaje la sonrisa va invadiendo más espacio en la cara.

Particularmente interesante resulta cuando la gente amable del LOC de La Paz, te reciben en el aeropuerto de Santa Fe (este aeropuerto justifica una historia por si mismo) y tu, cansado y desorientado del viaje de nunca acabar les dices ¿Cuántos kilómetros quedan a La Paz? Y te responden con ese acento preñado de superlativos: “No mucho, sobre 230 kmts, pero son buenas carreteras y tardaremos una hora y media o un poco más” Tres horas después superábamos un cartel que decía que quedaban 20 kmts hasta La Paz. Pero el viaje fue ameno y en realidad pareció durar la mitad, como ellos anunciaban. Llegamos a medianoche a La Paz, y la actividad era tan frenética como en cualquier otra parte de Latinoamérica o el Mediterráneo. Bienvenido a casa.

Esta fue la primera vez que creí recordar Tiszaujvaros en La Paz, y fue la primera de una serie de detalles comunes.

Ciudad pequeña, río inmenso. EL Paraná dota de personalidad a las ciudades que crecen en sus márgenes. Pescando, se alimentan del río; utilizándolo como canal que acoge enromes barcazas de transporte, facilita la llegada de aire de lugares remotos; irrigando la tierra con sus aguas forman la pareja que tiene como resultado la mejor ensalada de frutas que nunca antes comí.

Así, gracias a la Copa Panamericana de Triatlon ITU, descubrimos este encantador lugar y atletas procedentes de 14 países tuvieron la suerte de escoger esta prueba para arrancar sus motores.

Las extrañas corrientes que el río Paraná tiene entre sus secretos mas escondidos, dotaron a la natación de esta prueba de importantes dosis de estrategia. Con esas bases los rusos Bruchkanhov y Mescherakov decidieron seguir al local Farias y entre los tres generaron el primer corte del día. Otro trío dominó la natación de la prueba femenina: Ríos/PUR, Stevens/USA y Moniz/POR escaparon en el momento en el que el grupo giraba la primera boya.

El circuito de ciclismo presentaba una interesante mezcla de calles y carreteras. Sobre él Colucci/BRA fue capaz de unirse al trío cabecero. Detrás un grupo de 23 atletas tenían la responsabilidad de no dejar que se marcharan muy lejos. El trío que lideraba la prueba femenina, incrementaba la diferencia cada vuelta. Los 5000 espectadores podían ver como Heidi Grima/USA volaba cuando pasaba grupo tras grupo viniendo de muy atrás y llegando la quinta al parque de transición.

La carrera guardaba grandes sorpresas con Castro/ESP emergiendo del grupo hasta el podium y Farias/ARG acusando el esfuerzo anterior. Colucci ganó ayudado por la hinchada local que nunca permitía a nadie que bajara el ritmo. Brukhanov fue el único del trio inicial que se mantuvo alli hasta el final. Barbara Riveros /CHI fue la unica mujer en bajar de 37 minutos y ganó en La Paz por segunda vez, ahora sobre Shapiro/USA . Grima continuó pasando atletas hasta que cruzó la meta.

La Paz: Imposible detenerse entre las bazucadas de carnaval y la excitación de los espectadores, solo se permite correr o retirarse. Aquí está el Tiszi de America

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